12月になり日本は本格的な冬の到来の時期でしょうか。今回は日本とは季節が逆の、南半球にあるオークランドの季節のお便りをおとどけします。
11月後半になると急に気温があがり、畑の野菜もぐんぐん成長してきました。こちらは畑で取れた苺です。家の中にもってくるまでに子供達に食べられてしまったので、本日の収穫はこれだけですが、ここ数週間、毎朝おいしい苺を収穫しています。
そして先月11月26日にはオークランドで一番大きな寺院、Ho guang Shan Templeで桜祭りがありました。10月末にオークランドの桜は満開になりましたが、ここの桜は八重桜で開花時期が遅め。でも今年は特に開花が遅かったようです。
11月26日といえばもう、気温は夏！！ この日は特に暑く、写真どころではなかったので、桜の写真はイベントサイトより抜粋しました。4年前に訪れた桜祭りはそれほど人込みはなかったのですが、桜祭りが地元に定着したのかこの日は訪れた人で一杯でした。お祭りでは子供向けのクラフトや寺院のツアー、展示コーナーなどいろいろとイベントがあったのですが本命の屋台へと直行。並んだ甲斐があって、頂いたヌードルやもち米の炊き込みご飯など、すべてが美味しかったです。寺院の中の食べ物はすべてベジタリアンです。
この寺院はオークランド空港からは車で15分の場所にあります。寺院の中には中国語補習校、語学学校や瞑想、太極拳、ドラマクラスの提供など、地域に向けてスペースを開放しています。でも一番のおススメは寺院内にあるカフェ！ 今回はカフェの中は人が一杯で入れなかったのですが、普段は静かでとても落ち着いた雰囲気です。メニューも豊富で全てがベジタリアンフードとは思えないほどの美味しさ。日本からオークランドに到着したばかりのゲスト達（友人、親族など）には「機内では満足に食べれなかった、まず何か食べたい」とリクエストがあれば、毎回ここのカフェを利用しています。駐車場の心配もなく、200ｍほど離れたところには子供が遊べる公共の広場やプレーグランドがありますので、オークランド市内を目指すよりも、まずゆっくりしたいという方にもおススメです。
12月になり、町ではクリスマスの飾りやクリスマスショッピングでにぎわう様子も見るようになりました。もうすぐ真夏日にサンタがやってきます。
たか
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