今週の月曜はニュージーランドはクイーンズバースデーの祝日で三連休。ちなみに、「クイーンズバースデー」と言ってもイギリスの女王陛下の実際の誕生日ではありません。オーストラリアなど旧イギリス植民地の国で祝われていますが、国によって日が違い、ニュージーランドは6月の第一月曜日と決まっています。
連休だった先週末、オークランドの西海岸にあるムリワイビーチ（Muriwai Beach）に行ってきました。
東側にある家から西海岸のムリワイまでの車中。ファームでは羊たちがの～んびり
ムリワイビーチは、その特徴ある黒い砂と、壮大な景色、そしてサーフィンで有名なビーチでもあります。東海岸と違い、西海岸は海が荒々しいのが特徴。日本でいえば太平洋側と日本海側の違いという感じでしょうか。
ムリワイに到着！ 有名な黒砂のビーチが延々と続きます。
私たちが行った日も、ビーチはサーファーで一杯でした！ 男性も女性も、そして子供たちも、たくさんの人たちがサーフィンを楽しんでいました。
ビーチには多くのサーファーたち！
小さい時からサーフィンを楽しみながら育つのですね。
近くにはサーフスクールもあり、サーフィンのレッスンを受けることができます。サーフボードやウェットスーツの貸し出しのみもあるので、波が良い！ でも用意していない！ という旅行者にも喜ばれているようです。
ムリワイビーチのもう一つの魅力は、カツオドリ（Gannet）という海鳥のコロニーです。雄大な景色の中に飛び交うカツオドリの群れには息をのむばかり。10月から2月ごろ、ニュージーランドの気候が安定する8月から３月ごろにコロニーでひなを育て、ひなが育って飛べるようになると2000キロ離れたオーストラリアへと飛び立っていきます。
まだオーストラリアから帰ってきていなかったようで今回は数が少なかったのですが、夏の間はこんな感じです
カツオドリって30年ほどの寿命のうち、ずっと同じパートナーと過ごすのですって。
昔読んだニュースで、南島にあるコロニーにカツオドリを定着させようと、デコイのカツオドリを置いておいたら、そのデコイに恋をしてしまったカツオドリが、ずっとそのデコイと死ぬまで一緒に居続けたとか。。悲恋です（涙）
黒砂のビーチとカツオドリのコロニーが見渡せる展望台をつなぐ遊歩道から見る景色も絶景です。ちょっと怖い場所も！
細い階段の下は、ユニークな岩場が広がっています。
こんな看板が！歩道からくれぐれも外れないように！
オークランド市内から車で40分弱でニュージーランドでも有数の壮大な風景が楽しめるムリワイビーチをご紹介いたしました！
（ほうかごEnglish留学デスク なおこ）
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