Rugby World Cup、盛り上がっていますね！ 日本は８強に進み、今週末は強豪南アフリカ戦です。
世界中で「Spectacular！」称賛された開会式、そしてその後のロシア戦での勝利に続き、世界の強豪アイルランドを破るという快挙を成し遂げましたね！ さらには先週末、堂々たる試合運びでスコットランドの追撃も退けました。ニュージーランドのメディアでも日本のalmost superhuman energyによってスコットランドは敗れた、と書かれていました。ラグビー大国ニュージーランドでも日本の強さはみんなが認めるところになっています！
それにしても先日のアイルランド戦はすごかったですね。
「Shizuoka Shock!!」
「Japan Stun Ireland!」
試合の翌日の朝、世界中のニュースが大見出しで日本の勝利を称えていました。
日本がラグビーワールドカップの歴史を揺るがしたのは、4年前イギリスで開かれた前回のワールドカップで南アフリカを倒したことに続き2度目。南アフリカ戦で日本が勝った試合は「Brighton Miracle」と呼ばれ、なんと映画になっています。衝撃度が分かりますよね。
映画「The Brighton Miracle」の予告編はこちら！
https://vimeo.com/354840794
ニュージーランドの名優、Temuera Morrisonがエディ監督を好演しています。
日本のアイルランド戦の勝利はニュースでもGiant Killingと表現されていましたが、これはもともと聖書の、子供だったダビデ王が、巨人のゴリアテを投石器で打ち負かした逸話に始まり、ジャックと豆の木などの童話にある小さな子供が大きな巨人をやっつける、という話に代表さえれるように、弱くて小さい存在が大きく強いものを打ち負かすことを意味することだそうです。南アフリカに続き、アイルランドを下す、まさに誰も想像していなかった、Giant Killingでした。
今回の「Shizuoka Shock」は、同じように世界中に衝撃を与えるニュースではあるのですが、南アフリカの時に比べると、「奇跡的」というような表現でなく、もっと日本の実力が認められたような、そんな感じを受けました。すさまじいトレーニングを積んできた選手たちに「奇跡」と言ってしまったら失礼ですよね！ラグビーになじみの薄かった日本を熱狂させ、世界中に感動を与えてくれた一戦でした。
ラグビー大国ニュージーランドではワールドカップへの注目度は120%。ワールドカップが始まって以来日本の事をニュースで聞かない日はありません。4年前の南アフリカ戦では、試合のあった翌日の早朝、近所のニュージーランド人がわざわざやってきて「たいへんよ！日本が南アフリカに勝ったわ！」と報告しにきてくれたり、町を歩いていても私が日本人であることが分かると「日本すごいね！おめでとう！」と声をかけてくれたりしたのですが、先日のアイルランドの試合でもスポーツバーでは日本の活躍にニュージーランド人たちが大歓声で応援してくれていたようです。ニュージーランドが日本には特別な親近感をもってくださっているのを感じます！
ちなみに、８年前にはニュージーランドでワールドカップが開催されました。この記事冒頭の写真はそのときの日本対フランス戦です。
日本のメディアでも注目度が高まっているキャプテンのリーチ・マイケルはこの大会でも出場していました。上の写真でこっちに向かって歩いているのがリーチなんですが、わかりますでしょうか。ニュージーランド人の彼は日本代表として母国でプレイしたことになりますね。
日本代表には主将リーチ・マイケル、それにヘッドコーチのジェイミー・ジョセフなどのほかにニュージーランド人が何人か入っていますが、今回のワールドカップで日本とニュージーランドの繋がりはそれだけではありません。試合会場の１つに釜石鵜住居復興スタジアムがありますが、ここは東日本大震災の津波で小学校と中学校が全壊した跡地です。釜石は多くの方々の復興への強い意志でワールドカップ開催都市に選ばれましたが、そんな釜石を応援するために、元ニュージーランド代表で世界最高のスタンドオフと評されたダン・カーター、それにニュージーランド代表チーム・オールブラックスの元主将で今でもニュージーランドで人気の高いリッチー・マコウが釜石を訪れています。リッチーは二度も訪問し、子どもたちにラグビーを教えました。世界トップレベルの選手からラグビーを教えてもらえるなんて、夢のようですね。
また、こちらのニュースではゲームの事だけでなく日本のホスピタリティやマナーの素晴らしさに言及されることもしばしばですが、そんな時には日本人であることが誇らしくなってしまいます。
日本の良さを、私たち日本人が再認識する、素晴らしい機会をくれたワールドカップ。今週末の試合も注目です！
（ほうかごEnglish留学デスク なおこ）
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