去年一年間、ニュージーランドの小学校に留学していたシュン君。２月初頭から始まるNZの新学年に合わせて、１月の下旬にお母さんと一緒に日本からやってきました。
到着初日、オークランド市を見渡せる丘、ワンツリーヒルに登りました。この街で新しい生活が始まるかと思うと、不安よりもワクワクした気持ちが大きかったようです。
このときシュン君は9歳で日本だと小学三年生。こちらの小学校ではYear5のクラスに入りました。そしてお母さんと一緒に初登校。さ～、どんな小学校生活が始まったんでしょうか。
この留学に先立って、日本で英語の勉強していましたが、コミュニケーションで使う機会はほとんどなかったそうです。でもクラスのみんなが、言葉が通じなくてもあれこれと助けようとしてくれるので、受け入れてくれていると感じたそうです。
こちらの小学校ではESOL（英語を母語としない生徒向けのクラス）も受けていましたが、授業のほとんどは地元の子供と同じ、通常クラス。いきなりネイティブの子たちと同じ授業を受けていてちゃんと英語力が伸びるのか、ついていけるのかがお母さんの心配でした。
でも担任の先生がちゃんとシュン君の英語力に配慮していて、例えばリーディングの宿題もシュン君用の合うものを選んでくれていました。ラィティングも最初は、先生が文章をつくって、それを写して書くことから始まって、少しずつ自分で作文することを学んでいきました。
これはパソコンを使う授業ですが、ここでも本人にあわせたリスニング教材をすすめています。
それに、ESOLの先生とクラスの担任の先生がきちんと連絡を取り合って、現在の英語力はこれぐらいだからこのレベルの課題がいい、というようにちゃんと調整してくれていたとのこと。
このような学校側のサポートとお母さんの家庭でのサポート、シュン君本人の頑張りもあって、3ヶ月後、6ヶ月後と英語でできることがどんどんと増えていきました。
一年間の留学が終わるころには、”Art” “Recorder” “Bad News”など授業や身近な話題について、上の写真のようにノートの１ページにぎっしりと作文が書けるようになっていました。
学校のライティングの課題として書かれているものと、本人が日記として毎日提出しているものがありました。担任の先生が丁寧に添削してくれていただけでなく、
“This is an excellent story!”
“Keep up the awesome work!”
というように、いつも褒め言葉ややる気を出させるような言葉が書かれていました。
毎日の日記は、学校宿題として課されたものではなく、お母さんがシュンくんに言って書き始めた英語日記を先生をみせていたら、交換日記にようになっていったとのこと。面談のときの先生とシュン君のやりとりをみていても、信頼関係を築けているのがよくわかりました。
そして日本に帰国する日に、一年の留学を振り返って手紙を書いてくれました。
「僕の留学も今日で終わります。今ふり返ると楽しいことやつらことを思い出します。そのほか大変なこともたくさんあります。つらいことは、日本を離れて友だちとも離れることや、最後、ニュージーランドの友だち離れることです。
楽しかったことは、家に帰って英語の勉強をし、それで友だちと話すことがとても楽しく思いました。そのほかにも友だちと遊んだり、ゲームも楽しかったです。
とても大変だったことは、やっぱり英語の勉強や聞きとりです。覚えたと思っていた単語をずっと勉強しなかったら、すぐに忘れてまた最初から勉強しないといけませんでした。聞きとりでは、相手の口をよく見て心の中て繰り返すので、これもまた大変でした。
最後に僕からのアドバイスです。何事にもあせらずに少しずつすすむといよい方向に行きます。それと最初、学校に行ってもはずかしがらないように。クラスではみんな君を手伝うので、大丈夫。そして最後、何にもこわがらずに楽しもう!! 」
学年末の最後の週に担任の先生との面談があり、成績表をもらいました。「算数は初日からトップだったけど、最後までずっとトップ。数学用語だって覚えないといけないのに、よくがんばったわね！リーディングもここまで伸びて、シュンがこのクラスにいてくれたおかげで、クラスメイトにとってもも多いに刺激になったのよ。勤勉であること大切さと伸ばすことができるのが目にみえてわかるのだから。ライティングは、あと半年できれば、上のレベルに行けたはず。時間が必要。日本に帰ってからも伸ばすことはできるわ。せっかくここまでできたんだもの、読むこと、書くことを続けてね。」
シュン君は、中学は日本で進学することを決めたのですが、日本の夏休みはこちらの学校に戻ってきます。先生もクラスメイトもまた学校で会えるのを楽しみにしています。
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